4 Mart 1963 tarihinde Battle Creek/ Michigan'da dünyaya gelen Jason Newsted, Kiss'den Gene Simmons sayesinde metal müzik dinlemeye başlar. Daha sonraları Ted Nugent, Rush, Black Sabbath ve Blue Oyster Cult ektileriyle gitar çalmayı öğrenmeye ve yerel gruplarda gitar çalmaya başlar. Jason'un çalış tazına esin kaynağı olan en önemli kişi ise Motörhead'den Lemmy Kilmister'dır. Özel konserler ve şarkılar dışında Jason gitarı pena ile çalar.

1981 yılında, Jason ve bir arkadaşı yeni bir metal grubu kurma hayaliyle California'nın yolunu tutarlar. Jason, o zamanlar daha yeni bir tarz olan trash metal üzerine yoğunlaşır ve 1983'de trash metal tarzındaki ilk grubu Dogz'u (Flotsam & Jetsam) kurar. Jason grubun lideri pozisyonundadır. Grupda bass gitar çalmanın yanında şarkı sözü yazma ve beste yapma görevlerini de Jason üstlenmiştir. Aynı tarihlerde Jason, ilk defa Metallica'yı dinleme fırsatı bulur ve Metallica Jason'un favori grupları arasına girer.

Jason'un Metallica'ya katılış hikayesi ise biraz ilginç. Grup üyleri Cliff Burton'ın trajik bir şekilde hayatını kaybetmesinin ardından yeni bir basscı aramaya başlarlar ve sölenenelere göre, bir gece Jason'un da bulunduğu bara giden James, Kirk ve Lars Jason'a teklif götürmeyi barın tuvaletinde karar verirler. Tuvaletten çıktıkdan sonra Lars, Jason'a gidip gruba katılma teklifinde bulunur.

Jason'un gruba katılmayı kabul etmesinin ardından, Jason'un gruba alışması ve hayranların Jason'u tanıması amacıyla, Lars'ın garajında kurulan basit bir stüdyoda "Garage Days Re-Revisited" mini albümü hazırlanır ve piyasaya çıkarılır. Bass gitar çalma dışında, Jason James'a şarkılarda geri vokal yapar ve Jasoun'un grubun seksenlerin sonundan doksanların sonunda kadar süren yükseliş döneminde Metallica'ya olan büyük katkıları devam eder. Jason, özellikle konserlerde yerinde duramayan enerjik yapısı ve kafa sallayışıyla tüm hayranları da çoşturan, konserlere çok büyük zevk katan ateşleyici bir faktördü. Doksanlar boyunca konserlerde çaldığı My Friend of Misery-Orion gibi medleylerle büyük beğeni toplamıştı. Fakat doksanların sonunda, yer yer grubun içinde bulunduğu değişim sürecinden memnun olmadığını ima ederek ayrılık sinyalleri vermeye başlamıştı.

Ve Ocak 2001'de Jason Metallica'dan ayrılarak 2002 yılında Kanadalı grup Voivod'a katıldı. Metallica ile son olarak VH1 Müzik Ödülleri gecesinde sahneye çıkmış ve konserdeki son şarkı olan Fade to Black'in sonlarına doğru James şarkının tam da "death greets me warm, now I will just say, goodbye" bölümünü söylerken, Jason izleyicilere veda etmişti. Metallica'dan ayrıldıktan sonra yaptığı bir açıklamada ise "Özel ve kişisel sebeplerden ve sevdiğim müziği çaldığım yıllar boyunca kendi kendime verdiğim fiziksel zarardan dolayı grupdan ayrılmam gerekiyor" demişti.

Jason şu sıralar, vokalisti Amerika'da yayınlanan bir şarkı yarışması sonucunda belli olacak olan, Mötley Crüe'den Tommy Lee ve eski Guns N' Roses gitaristi Gilby Clarke ile birlikte Rock Star Supernova oluşumu içerisinde.